CAPITULO 1-EL FESTIVAL III

Al mismo tiempo, al este de Lunéville. Un hombre puso un pie en una posada de Harville, en un momento, la posada se llenó de una atmósfera algo melancólica.

"Nn? Disculpe, ¿se ha perdido?"

"No. Me quedaré aquí por la noche."

La sonrisa del tendero, devuelta al hombre que parecía sincero, era débil y contenía amargura.

"Eres de los curiosos entonces? Aunque las tarifas de nuestra posada también fueron reducidas por la orden de Lord-sama, no hay nada más que podamos hacer más que ver a los invitados partir."

Harville era una ciudad de posada que se desarrolló para conectar la carretera entre Pinéaville y la capital real.

Pero ahora, debido a la nueva amenaza llamada Lunéville que saltó a la fama, su vigor se vio privado por completo.

(...Puede que ya hayamos perdido todo.)

Mirando la atmósfera de la ciudad, pensar eso no era irrazonable.

Vigor, cocina, orden público, cultura... a medida que aumenta el número de personas, es natural que la civilización avance.

Al considerar esas cosas, era fácil imaginar que aquello que va a tomar el papel principal en el país llamado Rondéville sería Lunéville.

(Por lo tanto, lo estoy buscando.)

El hombre le pagó al vendedor los honorarios de la posada, que eran caros en comparación con Lunéville, y se fue a la cama.

(Invadir aprovechando el evento abierto conocido como su festival. Entrar furtivamente como parte de la afluencia de nuevos ciudadanos. O posiblemente, por otros medios...)

El hombre se ridiculizó por su conjetura incluso antes de que llegara a su conclusión, sus acciones se verían obstruidas aunque pensara en ello. Él abandonó la idea.

Con su conciencia a la deriva en el sueño, su optimismo dejó un sabor ligeramente amargo en su boca.


*



Las huellas del festival aún persisten, el gerente de la sucursal Frank fue al país donde se encontraba la sede de la asociación, Gilderport.

Albergaba preocupaciones sobre su viaje completo, sobre el ausentismo del gerente y sobre el puesto de subdirector de sucursal elegido por la sede central. Se sentía algo inquieto debido a su preocupación y expectativas hacia la persona que asumió la posición que había quedado sin cubrir durante tanto tiempo.

Por todos los derechos, la persona debería haber manejado los procedimientos de transferencia y demás antes de que se fuera el gerente de la sucursal, pero él llegó tres días después de que Frank partió.

La razón de esto probablemente se debió a la nevada, por lo que el personal no albergaba ninguna insatisfacción hacia él por eso. Sin embargo...

"Realmente detesto haber sido transferido a un lugar tan remoto como este."

Con esas palabras, prácticamente invisibles incluso entonces, mientras la nieve continuaba cayendo, las expresiones de los miembros del personal se pusieron rígidas.

Pero como si no viera sus expresiones, la boca del hombre se curvó en un arco suelto mientras continuaba hablando.

"Aún así. Debido a que soy un miembro del personal tan diligente de la asociación del gremio, haré mi trabajo sin cortar las esquinas."

Cambiando ferozmente su conducta en un solo suspiro, el hombre se volvió hacia los miembros del personal de la sucursal como si los mirase con desprecio, echando un vistazo a cada uno.

"Descuido, abuso de autoridad, mezcla de trabajo y asuntos privados. Todos estos son absolutamente inaceptables. Descartaré a quien sea que haga esto sin piedad, por lo que harían bien en prestar cuidadosa atención."

Entonces, como si no fuera necesario decir nada más, el hombre se dio la vuelta y salió de la oficina.

Incapaz de encontrar algo que decirle al hombre que se fue, los miembros del personal no pudieron hacer nada más que despedirlo. [El nuevo gerente de la sucursal llegó] fue escrito en el cronograma, pero sintieron como si recién estuvieran percibiendo la gravedad de esas palabras.

Para cuando el personal de la sucursal pudo moverse nuevamente, habían pasado al menos diez segundos desde que el hombre se fue.

"P-por qué, ese tipo..."

El que dijo eso fue Bard, un beastkin pantera negra, desconcertado por la indignación.

Incapaz de hablar a pesar de estar de acuerdo con él, sonriendo amargamente, Claude atrajo la atención de la gente hacia sí mismo con un fuerte aplauso.

"No hay nada en particular que informar desde la oficina, pero ¿hay algo de recepción, comedor o cocina?"

"No, nada en particular."

Asintiendo con la cabeza hacia Ilya que había recibido su mirada y respondió, Claude continuó con la misma expresión amarga.

"¡Se levantó la asamblea de la mañana! ¡Hagan su mejor esfuerzo hoy también!"

Ser capaces de recuperarse y comenzar su trabajo podría denominarse experiencia que habían construido en la industria.

Justo cuando el desconcierto anterior comenzó a asentarse, sucedió.

"Esta rama, ¿por qué usan estos uniformes?"

"¡Fugyaaah!"

Las miradas de todo el comedor se concentraron en el chillido ligeramente agudo de Ria.

El subdirector de la sucursal se presentó en el mostrador y, con una mirada que no ocultaba su desdén en lo más mínimo, agarró y levantó la falda.

No era que le interesara lo que había dentro de su falda, pero oponerse a algo así era natural.

"¿Q-qué estás pensando? ¡Hombre lascivo! ¿¡Eres un pervertido!?"

"Usar algo que muestra esto es más pervertido".

Protestado por los ojos llorosos de Ria, el subdirector de la sucursal respondió con desprecio.

"¡¿Qué-qué ?! ¿¡No hay mucha gente que vista ropa más reveladora!?

"Nn? ¿Es eso así? Sin duda, no tenía idea de que los Beastkin preferían estar tan cerca del desnudo. Kuku."

"¡Quuéé...!"

Ignorando la ira de Ria, el vicejefe de la sucursal le lanzó una última breve mirada y dejó el mostrador con una sonrisa burlona.

En cuanto a los pensamientos de las personas cercanas, hubo varios.

"...Umm, Ria."

"……Qué?"

Hacia su voz baja que carecía de emoción, Bard reflexivamente dio un paso atrás.

Su experiencia pasada decía que Ria era del tipo que inmediatamente expresaba su enojo, pero dado que su actitud parecía ser lo opuesto a eso, no podía responder.

"...Solo, creo, te sienta bien... ¿sí?"

"¿Porque el uniforme muestra mucho?"

"N-no eso-"

En el siguiente momento.

"¡Ah, tú!"

De pronto, Ria levantó la vista del mostrador y alzó la voz antes de hacer una pequeña reverencia hacia Bard.

"Lo siento. Estaba dejando salir mi enojo en tí."

"N-no, es el subdirector de la sucursal el que está equivocado."

"¡Él es el peor! Ah, lo siento, por aquí por favor~ "

Al darse cuenta de la figura de una persona esperando el registro de una comisión sin acercarse, Ria dejó escapar una voz alegre.

Parecía su habitual sonrisa alegre desde un lado, por lo que Bard se sintió aliviado en parte.

"…Gracias."

Se giró hacia la voz susurrante, pero la chica ya había empezado a atender a los invitados y no estaba hablando. Bard mismo también hizo lo mismo al servir a los clientes.

Sin embargo, los problemas aparecieron uno tras otro.


*



En la tarde de un cierto día.

Ilya, que se había ido a la recepción, vio al vicedirector de la sucursal con una sonrisa vulgar en el rostro como una sonrisa.

"Oh hoh, hola Elfa-sama. Se ve hermosa hoy también."

"Hah..."

(El subdirector de la sucursal es alga marina como siempre, ¿verdad?)

Ilya tomó represalias en su mente.

Probablemente debido a la nieve que caía sobre su cabello ondulado cuando salió, la nieve que se derritió del calor de la habitación mojó su cabello e hizo que su peinado habitual pareciera más bien alga marina.

Y debido a eso, parecía que su malicia también aumentaba.

"Vivir entre personas que están debajo de ti mismo debe ser cómodo."

"¿Así es como lo ves?"

Simplemente le devolvió la sonrisa a la expresión de Ilya que ni negaba ni afirmaba nada.

Aunque no debería haber habido nada parecido a la coerción o intimidación de parte de Ilya, el subdirector de la sucursal no pudo responder. Además, cada persona en el comedor le lanzaba miradas peligrosas, por lo que vaciló en su reacción.

Debido a los miembros del gremio que estaban apareciendo mientras tanto, el subdirector de la sucursal, que había perdido por completo la oportunidad de responder, chasqueó la lengua y salió del comedor.

"Ilya-chan, hoy ha sido un desastre, eh."

Devolviendo una sonrisa al hombre que entrelazó sus cejas mientras sorbía un poco de sake caliente poco a poco, Ilya asumió su trabajo habitual.

El comedor volvió a su actitud habitual después de que el subdirector de la sucursal se fue. Como ese año había sido más frío de lo normal debido a la nevada, entonces había incluso más personas reuniéndose para calentarse con el fuego, el alcohol y la comida de lo normal.

(...No entiendo.)

Más tarde, cuando terminó su trabajo, Ilya inclinó la cabeza pensando para sí misma mientras acariciaba suavemente a Haku que estaba pidiendo su atención.

En cuanto a lo que ella tenía dudas, era la conducta del subdirector de la sucursal.

Si usaba la oficina en el tercer piso como el sustituto del gerente de la sucursal, incluso si no lo decía cuando intencionalmente llegaba al mostrador, tenía muchas oportunidades de ser sarcástico con Ilya.

Sin embargo, ya sea por el hecho de ser tan franco en presencia de todos o por concluir sus declaraciones como si simplemente estuvieran en un capricho, ella no podía entenderlos.

Si había una razón para realizar deliberadamente actos como para hacer enemigos, la posibilidad de que su objetivo fuera incitar emociones hostiles era alta. También podría notar el fortalecimiento mágico, que sería adecuadamente explicado por él estando preparado para la posibilidad donde ocurriera una colisión.

Sería fácil encontrar una razón para eliminar a alguien que realizó alguna acción hostil. O tal vez él puede estar instando a la gente a retirarse por su propia cuenta.

(...Hmm)

No había suficiente información, por lo que no pudo identificarlo exactamente. Al ver a Haku, que estaba entrecerrando los ojos al sentirse bien, sintió que no se podía hacer nada aunque lo pensara, por lo que decidió dejarlo de lado por el momento.

"¿Antagonizar a Ilya? Ese tipo es tonto."

"Más bien, ¿no es lo mismo que ese? Ese tipo que vino antes."

"Ah, ese supremacista humano?"

"Sí, ese."

Esa clase de conversación había continuado en el comedor, deteniéndose en los oídos de Ilya.

Y luego ella tuvo un pensamiento.

(Qué es lo que piensan de mí...?)

"¿Pi?"

"No es nada~"

Haku miró hacia Ilya, probablemente debido a notar que la fuerza en su mano había cambiado. Ella sonrió y comenzó a acariciarlo suavemente.